Де живе латимерія - давня кистеперая риба
Мільйони років тому планету Земля населяли тварини, яких сучасна людина може побачити тільки на картинках або в вигляді скам`янілостей в музеях. Але біля берегів Індонезії і Африки плаває риба, зовнішній вигляд якої зберігся без змін до сьогоднішнього часу. Йдеться про латимерії (целаканти) - тварина вважалося вимерлим, поки не було виявлено рибалками в середині XX століття.
Історія виявлення
Латимерія - риба із сімейства Латімер, належить загону целакантообразних. Целаканти населяли моря ще 400 млн років тому, і до недавнього часу вчені не підозрювали, що десь збереглися ці стародавні тварини. Орієнтуючись на дані розкопок, іхтіологи вважали, що латимерії припинили своє існування 65 млн років тому, але відкриття південноафриканських рибалок спростувало думку вчених.
В кінці 1938 року в мережу до рибалок потрапила незвичайна риба, зовнішній вигляд якої сильно відрізнявся від решти улову. Чоловіки не стали вживати її в їжу, а віднесли до місцевого музею. Співробітниця музею М. Кортеней-Латімер також здивувалася від побаченої риби і не змогла визначити її приналежність до якого-небудь сімейства. Тоді жінка написала лист іхтіолога Джеймсу Сміту з описом знахідки, а дивна істота віддала фахівцям для виготовлення опудала (іншої можливості зберегти рибу у музею не було).
Прочитавши лист, в якому Кортеней-Латімер не тільки описала знахідку, а й намалювала докладний малюнок, Джеймс Сміт відразу ж дізнався целаканта - стародавнього морського мешканця, який вважався вимерлим. Через деякий час іхтіолог приїхав в музей і переконався в тому, що виловлена риба дійсно є представником загону целакантообразних. Вчений склав опис морської тварини, свою працю опублікував в науковому виданні. Целакант отримав латинську назву по імені Кортеней-Латімер - Latimeria chalumnae, де друге слово вказує на місце, в якому мешкала латимерія (річка Чалумна).
Вчені продовжили пошуки живих целакантов, але тільки через 14 років був виловлений другий примірник латимерії. У 1997 році був виявлений ще один вид целаканта - Latimeria menadoensis, до 2006 року стало відомо про чотирьох живих представників цього виду.
Відмінності між двома виявленими видами латимерій незначні, зовні риби нічим не відрізняються. Те, що Latimeria chalumnae і Latimeria menadoensis відносяться до різних видів, іхтіологи встановили на підставі генетичної експертизи.
опис латимерії
Зовнішній вигляд латимерії залишився таким же, яким був мільйони років назад, і він єдиний з кистеперих риб, що залишився в початковому стані до нинішніх часів.
Характерна особливість целакантов - м`язові лопаті в підставі плавників. За допомогою цих м`язів риби можуть пересуватися по дну водойми.
Кістеперая риба латимерія збереглася завдяки відбору, який отримав назву стабілізуючого. Цей вид природного еволюційного відбору зберігає ті організми, які проявляють максимальну пристосованість до умов навколишнього середовища.
Особливості зовнішнього вигляду целаканта:
- Жорстка і міцна луска.
- Синювато-сіре забарвлення тіла.
- По тілу, включаючи голову і плавники, розкидані великі сіро-білі плями.
- Довжина самок - 190 см.
- Довжина самців - 150 см.
- Вага - від 50 до 90 кг.
Цікава особливість целакантов - здатність розкривати рот не тільки методом опускання нижньої щелепи, а й завдяки підіймання верхньої. Відрізняється у латимерії від сучасних риб і будова травного тракту, очей, серця.
Плавають стародавні істоти на глибині 100-200 м, вдень ховаються в підводних печерах, а вночі випливають на пошуки видобутку. У товщі води риби пересуваються повільно, періодично перевертаючись вертикально вниз головою. На голові целакантов розташовані електросенсорние датчики, завдяки яким особам легше виявляти здобич - дрібних глибоководних риб, головоногих молюсків та іншу живність, що мешкає в підводних печерах.
Спосіб розмноження латимерій - яйцеживорождение. Це означає, що самка виношує яйця всередині себе, в її тілі молоді рибки залишають яєчну оболонку, а потім народжуються. Процес запліднення і виношування потомства целаканти до кінця не вивчений, так як вчені до цих пір не зустрічали живу вагітну особина.
Райони проживання сучасних целакантов різноманітні. Ці риби зустрічаються в таких областях:
- води біля островів Гранд-Комор (біля Мозамбікського протоки);
- акваторія на південному сході Кенії;
- східне узбережжя Південної Африки.
Розрив в відстані між окремими виявленими екземплярами латимерії досягає 10 тис. Км, що говорить про поширення їх популяції.
Целакант в сучасному світі
Латимерія є об`єктом наукового інтересу, дозволяє простежити етапи еволюції і відчути зв`язок часів. В іншому риба не представляє будь-якої цінності, так як її м`ясо не можна вживати в їжу через неприємний гіркуватого смаку і тухлого запаху. Відомі випадки, коли місцеві жителі використовували м`ясо латимерії з лікувальною метою - нібито воно має антималярійного властивостями. Але вживання всередину навіть добре обробленого м`яса целакантов викликає у людини сильну діарею.
Відразу після виявлення латимерії були визнані національною власністю Франції, так як цій країні тоді належали Коморські острови. Вилов риби був заборонений, дозволялося тільки проводити наукові дослідження. У 80-х роках минулого століття процвітав нелегальний вилов латимерії з метою продажу її на чорному ринку, але після значного скорочення популяції целакантов була заснована організація по їх збереженню.
Зараз чисельність латимерій оцінюється на рівні 400 дорослих особин, вчені докладають всіх можливих заходів щодо збереження доісторичних риб, так як погіршення екології ускладнює життя целакантов.
