Дводишні риба протоптер
Риба протоптер формує свій окремий рід. У природі зустрічається 4 види цих дивовижних створінь. Протоптери - унікальний різновид лопастеперих Дводишні риб. Ці створіння мають дуже давню родовід. Вважається, що саме такі риби вперше придбали здатність вибиратися на сушу і стали прабатьками всіх сухопутних тварин. В даний час активно ведеться робота з вивчення цих унікальних створінь.
Вчені вважають, що ці дводишні риби можуть дати зрозуміти, як саме відбувалися деякі еволюційні процеси. Ці унікальні риби зустрічаються далеко не у всіх водоймах. Багато анатомічні особливості багато в чому є результатом існування в африканських водоймах, які нерідко повністю пересихають, не залишаючи шансів на виживання зябровим різновидів риб. Інтерес до цих створінь виник і у акваріумів. Деяких різновидів цих риб розводять в неволі.
Характерні риси протоптеров
Двоякодихаючі риби з даного роду є представникам древньої групи прісноводних, які володіють як зябрами, так і примітивним легким. Вважається, що саме такі створення є перехідною ланкою еволюції від водних до сухопутних тварин. Протоптери є досить нечисленним родом. Виділяються наступні види цих створінь:
- великий або мармуровий;
- бурий;
- малий;
- темний.
Кожна з цих різновидів має свої особливості, але присутні в них і спільні риси. Форма тіла у всіх протоптеров витягнута, завдяки чому ці риби нагадують зовнішнім виглядом вугрів. У перетині вони мають майже правильну круглу форму. Мармуровий або великий протоптер відрізняється воістину гігантськими розмірами.
Великі особини виду можуть досягати приблизно 2 м в довжину і важити до 17 кг.
Це найбільший вид протоптеров. Ця риба пофарбована в блакитно-сірі тони з численними дрібними темними плямами, які формують характерний «мармуровий» візерунок.
Бурий протоптер відрізняється більш скромними розмірами. Він досягає близько 1 м. Його вага рідко перевищує 4 кг. Спина у риби зазвичай буро-зеленого кольору. Бока відрізняються більш світлим забарвленням. Черевна частина відрізняється брудно-білим кольором. Вид є найбільш вивченим.
Малий протоптер - один з найбільш дрібних риб з роду. Довжина дорослих особин не перевищує 50 см. Відмінною рисою цих створінь є наявність у молоді цього виду 3 пар зовнішніх зябер, які не зникають протягом дуже тривалого часу.
Темний протоптер - вкрай рідкісний вид. Ця риба має яскраво виражену подовжену форму, що робить його вкрай схожим на вугра. Довжина тіла цих риб зазвичай становить близько 85 см.
Рідкісні екземпляри можуть виростати до 130 см.
Вага великих особин виду протоптеров становить близько 11 кг.
Статус популяції і ареал проживання
Риби, що відносяться до даного роду, не перебувають під загрозою зникнення, але ще 50 років тому 2 різновиди вважалися вкрай рідкісними. Зараз чисельність протоптеров в деяких районах вкрай висока. Наприклад, в західній Кенії їх популяція складає приблизно 11,8% від усього поголів`я риб. У різних регіонах кількість цих істот значно різниться.
Наприклад, великий або мармуровий протоптер зустрічається на дуже обмеженій території, яка простягається від східної області Судану і аж до озера Танганьїка. Найбільша їх популяція є в найбільшому африканському озері Вікторія. Тут ці протоптери ще недавно були рідкістю, але зараз їх популяція значно збільшилася. В інших районах ці величезні риби вже повністю вимерли, чому посприяла полювання місцевого населення, які часто відкопували їх в посушливий сезон, коли вони знаходяться в сплячці.
Бурий протоптер зустрічається в басейнах річок Нігер, Сенегал, Гамбія, Замбезі. Крім усього іншого, ці створення поширені в водоймах деяких районах Катанга. Населяють ці риби і озеро Чад. Малий протоптер зустрічається тільки в дельті Замбезі і на окремій території біля озера Туркана. Таким чином, ареал його поширення не надто великий. Темні протоптери також зустрічаються далеко не у всіх водоймах Африки. Ці дводишні риби мешкають тільки в басейні Конго.
Спосіб життя протоптеров
Ці унікальні створення мешкають переважно в сезонно пересихають старицях, озерах і річках, в яких вода практично стояча. Життєвий цикл протоптеров залежить від гідрологічних особливостей таких водойм. У річках вони живуть досить рідко.
Зазвичай в таких водоймах протоптери тримаються на великій глибині, що досягає до 60 м.
Рибам необхідно регулярно підніматися на поверхню, щоб ковтнути свіжого повітря. Відомо, що від зябрового дихання вони отримують тільки 2% необхідного кисню, а решта за допомогою легких. У міру дорослішання змінюють спосіб дихання. Молодь більше покладається на зябровий подих. Чим доросліша і більше особина, тим вище у неї потреба в отриманні кисню за допомогою наявного примітивного легкого.
Протоптери ведуть переважно нічний спосіб життя. Коли трохи спадає спека, протоптери стають дуже активними. Вони можуть плавати двома різними способами. У деяких випадках вони згинають своє тіло подібно вугрів. При цьому щільно притискаючи до тіла лапи, використовуючи м`ясисті плавці. В інших же випадках вони переміщаються по дну. Лапи риби - вкрай примітна частина тіла, тому що не тільки дозволяє створення пересуватися, але і бере участь в пошуках їжі, так як шкіра на них всіяна крихітними смаковими нирками, адже живуть протоптери в каламутній воді, вони не відрізняються хорошим зором і можуть покладатися тільки на нюх і дотик. Протоптери харчуються в основному:
- крабами;
- рачками;
- мідіями;
- равликами;
- комахами;
- раками.
Молодь в основному віддає перевагу ловити комах. Завдяки своєрідному будовою зубів і щелепи вони перемелюють свою здобич, що дозволяє витягувати з неї максимальну кількість поживних речовин, частина яких одразу ж відправляється на зберігання в жировий прошарок. Якщо рибі не вдається набрати необхідні запаси, їй буде вкрай важко пережити суворий сухий сезон. Крім того, було помічено, що представники роду, що мешкають у водоймах Кенії часто поїдають рослинність. У дикій природі вони намагаються триматися особняком, тому що відрізняються досить агресивним і погано уживався характером. Потривожена особина може напасти навіть на людину.
Статевозрілими вони стають в 3-4 роки.
Шлюбний період починається в серпні - вересні, тобто приблизно через 6-9 тижнів після початку сезону дощів, коли протоптери виходять зі сплячки.
Освічена пара починає споруджувати гніздо. Як правило, на ділянці мілководдя, найбільш підходящим для пологових нір, знаходяться на відстані не більше 7-8 м один від одного. Такі гнізда зазвичай мають форму підкови. Приблизно за 2 тижні до початку посушливого сезону протоптери починають готуватися до сплячки, яка зазвичай триває близько 6-9 місяців. Експериментальним шляхом було доведено, що вони можуть провести в анабіозі близько 4 років. Для сплячки викопується спеціальне гніздо на дні водойми, де присутня глина з дрібної глиною.
Для створення нори протоптери задіють свою пащу. Її діаметр і глибина залежать від розміру особини. В гнізді протоптер складається навпіл, щоб його рило могло виглядати назовні. Далі закупорюється вхід в нору. Поступово глина сама або під дією палючого сонця висихає.
Через те, що протоптери виділяють велику кількість слизу, вода, наявна в норі, жевріє.
Таким чином риба може зберегти необхідну для себе вологу середу і мати доступ до кисню. У Кенії вони нерідко проводять сплячку прямо на поверхні землі в коконі, утвореному зі застиглого слизу.
