Родезійський риджбек

Родезійський риджбек (англ. Rhodesian ridgeback і African lion dog) порода собак родом із Зімбабве (колишня Родезія). Вона хороша у всіх видах африканської полювання, але особливо славиться вмінням добувати левів. Незважаючи на те що її відносять до гончим, у родезійського риджбека сильний охоронний інстинкт.

Племена готтентотів жили на території Південної Африки протягом тисяч років. Вони не практикували агрокультуру, а промишляли збиранням і полюванням.

Першим домашнім улюбленцем, що з`явилися в цьому регіоні була собака, а за нею з`явився велику рогату худобу, який привели з собою племена народності банту.

Поява домашніх тварин привело до того що готтентоти почали вирощувати сільськогосподарські культури, але бушмени свій спосіб життя не змінили. Незважаючи на змінився раціон, в ньому не вистачало білка і полювання як і раніше практикувалася.

Як і в інших частинах світу, мисливські собаки тих днів виконували два завдання: пошук і переслідування звіра, а потім вбивство або утримання його, поки не прибудуть мисливці. Втім, цих собак використовували широко, в тому числі для захисту будинків і людей.

У якийсь момент собаки бушменів розвинули унікальну особливість - рідж (англ. Ridge, «рідж» гребінь). Ця генетична мутація виражається в смужці йде від хвоста до шиї, на якій шерсть росте в напрямку зворотному решті вовни.

Можливо, цю особливість вивели селекційного, але теорія сумнівна, так як така ж особливість є у іншої породи: тайського риджбека.

Довго обговорювалося, чи не прийшла ця мутація з Азії до Африки або, навпаки, але з огляду на історичну ізоляцію і відстані, така можливість малоймовірна.

Так як африканські племена не мали писемності, неможливо сказати як з`явився рідж. Безумовно це було до 1652 року, коли Голландська Ост-Індська компанія заснувала місто Kaapstad, більш відомий як Кейптаун. Це був важливий порт на шляху кораблів з Європи в Азію, Африку і Індонезію.

Клімат там був схожий з європейським, що дозволило вирощувати пшеницю і сприяло зменшенню захворювань. Голландські фермери починають заселяти регіон, з одного боку, здобуваючи свободу, з іншого, роботу щодо забезпечення продуктами моряків. Крім них, прибувають німці, скандинави, французи.

До аборигенних племен вони відносяться як до худоби, відбираючи у них то що хочуть, у тому числі і собак. Вони розглядають родезійських Риджбеков як цінної породи, завданням якої стає поліпшення європейських порід прибулих в Африку.

Як і в інших колоніях, разом з людьми прибуває величезна кількість собак з усього світу. На одному з перших голландських кораблів прибув булленбейсер, предок сучасного боксера.

Мастіфи, гончаки, хорти, вівчарські - везуть всіх. У той час собака - це серйозний помічник в освоєнні нових земель, але не всі вони можуть перенести суворий клімат Африки. Косять їх і невідомі раніше хвороби, проти яких у європейських порід немає імунітету і великі хижаки, куди більш серйозні ніж в Європі.

Європейські колонізатори, яких пізніше назвуть бурами або африканерами, усвідомлюють складності з якими зіткнулися їх собаки.

І вони починають створювати породи, більш пристосовані до життя в Африці. Найбільш логічне рішення - схрестити місцевих собак з іншими породами.

Велика частина таких метисів не отримала розвитку, але деякі залишилися новими породами.

Наприклад, бурбуль - мастиф з чудовим захисним інстинктом, і гончаки собаки, яких пізніше назвуть родезійського ріджбека.

Бури колонізують і місця далеко від Кейптауна, часто ферми розділені місяцями шляху. Віддалені фермери вважають за краще собак гончого типу, відмінно пристосованих до життя в кліматі Африки через схрещування з аборигенними породами. У них відмінних нюх і зір, вони сильні і люті.

Ці собаки здатні як полювати на левів, леопардів і гієн, так і захищати від них ферми. За вміння полювати на левів, їх звуть левиними собаками - Lion Dog. Причому захисні якості цінуються навіть більше, ночами їх випускають вартувати.

Серія політичних конфліктів торкнулася Кейптауна на початку 1795 року, коли британці взяли його під контроль.

Більшість африканеров не бажало жити під британським прапором що призвело до конфлікту, що тривав аж до початку XX століття. Ймовірно, саме в результаті війни Риджбеки були невідомі за межами Південної Африки.

Втім, Британія захопила велику частину Південної Африки в тому числі і територію відому як Південна Родезія. Сьогодні вона розташована на території Зімбабве і населена спадкоємцями колонізаторів.

У 1875 році, преподобний Чарльз Хелм відправився в місіонерську поїздку до Південної Родезії, і взяв з собою двох Риджбеков.

У Родезії він зустрів відомого мисливця і фахівця з диким тваринам, Корнеліуса Ван Руні.

Одного разу той попросив скласти йому компанію і був так вражений природною здатністю Риджбеков до полювання, що вирішив створити свій власний розплідник. Завдяки зусиллям Корнеліуса родезійський ріджбек і з`явився в тому вигляді, в якому ми знаємо його сьогодні.

Левова собака так популярна в Південній Родезії, що більше асоціюється саме з нею, а не з рідної для неї Південною Африкою. Великі відкриті простори розвивають у породи витривалість, а чуйна видобуток здатність розуміти сигнал руки і кмітливість.

У 1922 відбулася виставка собак в Булавайло, другому за величиною місті Південної Родезії. Була присутня більшість заводчиків, які вирішили створити перший клуб.

Першим завданням нового клубу було створення стандарту породи, що вони і зробили, використавши для цього стандарт Далматин.

У 1924 South African Kennel Union визнає породу, незважаючи на те що зареєстрованих собак ще мало.

Однак, це порода, пристосована до життя в Африці і родезійський ріджбек швидко стає однією з найпоширеніших собак на континенті.

Неясно коли вони з`являються в США, ймовірно, в 1912 році. Але, до 1945 року про них майже нічого не відомо. А ось після Другої світової багато собак потрапили в США і Європу, так як на території Африки проходили бойові дії і солдати могли познайомитися з породою.